Per una prima scoperta di Sainte-Suzanne, vi consigliamo di iniziare esplorando il Città medievale. Godetevi poi una piacevole passeggiata lungo la Promenade des Moulins, che costeggia il fiume Erve. Questa passeggiata vi garantirà un momento di pace e relax!
Nel Medioevo, gli abitanti di Sainte-Suzanne si stabilirono nei pressi del mastio romanico. Tuttavia, con l'aumento della popolazione nel corso del 1400, gli abitanti del villaggio scelsero di insediarsi ai piedi della città medievale, sulle rive dell'Erve. In questo modo, la forza dell'acqua del fiume veniva utilizzata per azionare le ruote del mulino. Anticamente, l'Hameau de la Rivière contava 22 mulini.
La cartiera
Ai piedi della città medievale si cela un talento raro in uno dei tanti mulini che costeggiano l'Erve. Vi presentiamo Carlos Robert, un uomo appassionato e ultimo maestro cartaio di Francia, che vi accoglierà durante una visita guidata della cartiera, per spiegarvi il suo lavoro e le fasi di fabbricazione della carta. Realizza la carta utilizzando vecchi stracci, utilizzando metodi ancestrali risalenti al XIII secolo. Se siete amanti del patrimonio culturale, andate a dare un'occhiata, non rimarrete delusi!
Il Grand-Moulin
Sapevate che questo mulino, il più grande e il più antico della signoria di Sainte-Suzanne, esiste da quasi 1000 anni? Il Grand-Moulin ha macinato il grano ininterrottamente fino al 1937. La sua ruota, che gira al ritmo dell'acqua, è oggi collegata a grandi magli di legno utilizzati per macinare gli stracci, la materia prima per la carta.
Fabbricazione della carta
Il maestro cartaio li seleziona meticolosamente prima di tagliarli e macinarli per circa 30 ore sotto potenti magli di legno azionati dalla forza dell'acqua. A differenza di altri produttori di carta in Francia, Carlos non utilizza pasta di cellulosa pronta all'uso. Lo fa lui stesso, usando degli stracci. La pasta si forma poco a poco e viene passata al setaccio per dare la forma che avrà poi sulla carta. Gli odori e i rumori causati da questo processo di fabbricazione sono un po' disorientanti. La carta viene infine fatta asciugare su lunghe corde, sospese sopra le teste dei visitatori. Un po' come grandi fili per stendere i panni!
La Passeggiata dei Mulini
Come hanno fatto per secoli mugnai, conciatori e cartai, seguite il Passeggiata dei mulini lasciando la città medievale per dirigersi verso la valle dell'Erve. Qui si trovano i mulini ad acqua. Sono necessarie delle buone scarpe, ma non è obbligatorio andare a fare un'escursione! Solo la passeggiata 3,7 chilometri.
La Cartiera
Iniziate la passeggiata verso la cartiera. Antico mulino dei signori di Sainte-Suzanne, il Grand Moulin o mulino del Visconte è stato utilizzato per macinare il grano dal Medioevo fino al XX secolo.
Oggi cartiera tradizionale, la carta viene realizzata a mano seguendo le tradizioni dei Maestri Cartai in vigore tra il XIII e il XVIII secolo.
La conceria
Le concerie si trovano vicino al fiume, poiché durante il processo, che durava dai 12 ai 15 mesi, le pelli dovevano essere risciacquate più volte in acqua. I conciatori, immersi inizialmente in bagni di calce, rimuovevano la carne (spolpatura) e i peli (depilazione). Le pelli vengono poi immerse in vasche con acqua tannica (acqua + concia) per diversi mesi, in modo da rendere la pelle imputrescibile.
Sorgente di Saltière
Durante il percorso, prendetevi del tempo per esplorare la zona circostante. Forse sarai abbastanza fortunato da scoprire un affascinante carta dei tarocchi, tipico dei pittoreschi vicoli di Sainte-Suzanne, nascosto vicino alla Cartiera.
Attraversate poi il ponticello di fronte a un'antica conceria e seguite il corso del fiume Erve. Avrete l'opportunità di passare davanti alla Source de la Saltière, una fontana risalente al 1792.
Proseguite lungo il sentiero per ammirare la città medievale di Sainte-Suzanne dalla parte bassa del paese.
La carriera
Vi trovate nel centro del sito dell'ex cava di Sainte-Suzanne, in attività fino agli anni '1950. Su entrambe le sponde del fiume, sui pendii rocciosi, si trova l'arenaria rosa. Questa pietra molto solida venne utilizzata per l'edilizia in generale, ma anche per la pavimentazione stradale, in particolare a Parigi, durante i lavori del barone Haussmann. La casa più vicina è quella del capo cava. Ancora più a sinistra, nascosta nella vegetazione, c'era la vecchia fucina che veniva utilizzata per affilare gli utensili. Sulla destra si trova un edificio in cui era situato il frantoio, utilizzato per ridurre i blocchi di arenaria in piccole pietre o ghiaia. I pezzi di roccia inutilizzabili per le ruspe venivano trasportati qui tramite carrelli posizionati su rotaie. Dall'altro lato del ponte si trova un'altra casa di un maestro cavatore. In questo sito si trovavano fino a 7 case di cavatori, il che dimostra l'importanza delle cave di Sainte-Suzanne nel XIX e all'inizio del XX secolo.
La gualchiera
La gualchiera di Roche du Pont-Neuf serviva a preparare i tessuti per la confezione di indumenti. Grandi teli di lana, lunghi circa 20-30 metri e larghi 1,10 metri, venivano portati alle gualchiere per essere trattati e preparati per realizzare successivamente indumenti resistenti e persino impermeabili. I tessuti venivano immersi in vasche piene di argilla, acqua calda e urina per essere lavati e sgrassati. Per lavare e sgrassare i tessuti si utilizzavano dei magli, chiamati follatori. I teli di lana venivano poi asciugati e infeltriti. Si stimava che un tessuto avesse ricevuto una buona follatura solo dopo aver ricevuto dai 70 agli 000 colpi di maglio!…
Una scelta
Il choisel è un piccolo canale ricavato dal fiume, fatto di terra o di legno, per alimentare i mulini. I mugnai dovevano controllare la potenza e il flusso dell'acqua per regolare la rotazione della ruota. Questi canali di deviazione consentivano loro di far girare la ruota tutto l'anno. Quando il livello del fiume era basso, soprattutto d'estate, delle dighe o un sistema di chiuse regolabili sul choisel consentivano di accumulare l'acqua a monte e di rilasciarla con una potenza sufficiente a far girare una ruota. Al contrario, in inverno, quando il fiume è in piena e veloce, il choisel permetteva ai mugnai, grazie alle sue valvole regolatrici, di regolare la forza dell'acqua in modo che la ruota girasse a una velocità normale.
Gli uccelli
Una scelta / alcune scelte. Qui si trovano tre mulini che svolgevano attività diverse. Sulla sinistra, un mulino per l'orzo. Accanto possiamo vedere un mulino per il grano, la cui posizione della ruota è ancora visibile al centro dell'edificio. Proseguendo lungo il Chemin des Dames, nel giardino sulla destra, c'era una cartiera, oggi scomparsa. Si può vedere la valvola di controllo dell'acqua che permetteva di regolare il flusso dell'acqua e, in caso di eccesso, di restituirla al fiume.
il meccanico
Questo mulino risale al XV secolo e il suo primo nome era "Mulino del fiume". Originariamente una cartiera, divenne un mulino per cereali quando fu ricostruito dopo un incendio nel 15. All'inizio del XX secolo, il mulino produceva elettricità. In seguito, i tre fratelli che vivevano nel mulino (un boscaiolo, un falegname e un contabile) unirono le forze per trasformare il mulino in una segheria meccanica, azionata dalla ruota del mulino.
Il mulino di Gohard
Il Moulin du Gohard era un tempo una cartiera. Produceva circa 600 risme di carta all'anno, ciascuna composta da 500 fogli, ovvero circa 300 fogli di carta all'anno. Questa produzione di carta veniva utilizzata per la scrittura nelle province del Maine e dell'Angiò, ma anche per la fabbricazione di carte da gioco nelle due fabbriche di carte di Sainte-Suzanne. Successivamente venne trasformato in un mulino per il grano e, molto più tardi, in un'abitazione.
I lavatoi
Molti sentieri conducono al lavatoio, un importante luogo di vita per le donne del villaggio. I lavatoi sono situati sulle rive di un fiume, il che permette alle lavandaie* di venire a lavare, ma soprattutto a risciacquare il bucato. Il risciacquo richiedeva più acqua del lavaggio, che poteva essere effettuato nelle bacinelle presenti all'interno delle case. Qui osserviamo due tipologie di lavatoi, uno pubblico e uno privato, accessibile solo dal cortile della proprietà. A Sainte-Suzanne esistevano molti lavatoi privati, finché l'abitazione si trovava in riva a un fiume o a un canale. Le lavanderie erano anche uno spazio sociale per le donne, offrendo loro rari spazi in cui incontrarsi e chiacchierare.
*Il termine lavandaia si riferisce alla donna che lavava i vestiti. In passato il lavaggio veniva effettuato principalmente utilizzando la cenere di legna posta in un sacchetto di stoffa.
Il mulino del Petit Gohard
Il Moulin du Petit Gohard fu costruito all'inizio del XV secolo per produrre farina di grano. Di questo mulino rimane solo il sistema idraulico che alimenta ancora la ruota. Il mulino che vedete di fronte a voi fu poi ricostruito nel XVIII secolo per diventare una cartiera. Fu l'ultima cartiera a funzionare fino al 15. 18 anni dopo, il prefetto della Mayenne ne ordinò la trasformazione in una conceria per produrre più pelli a Sainte-Suzanne per i soldati. Vi lavoravano tredici persone e la conceria rimase in funzione fino al 1846. Proprio di fronte al mulino si trovava la casa del mastro conciatore.
Tan Mill
Il termine "tan" deriva dalla parola gallica "tann" che significa "quercia". Fondamentali per le concerie, le concerie producevano la polvere macinando la corteccia delle giovani querce. Questa polvere, concentrata in tannino, permetteva di stabilizzare e conservare le pelli degli animali. Per conciarle, le pelli venivano immerse per diverse settimane in vasche piene di acqua e polvere di quercia, la concia. Dopo 12-15 mesi, le pelli erano pronte, resistenti e utilizzabili per molteplici usi quotidiani (abbigliamento, selle per cavalli, ecc.).
Château Gaillard
Questa villa risale al XV secolo. Dietro di lei si trova un vecchio stabilimento per la concia delle pelli.
Mangiatoia di carta
Questa vasca, anticamente chiamata “pila”, veniva utilizzata per la fabbricazione della carta. Per ricavare la pasta di carta venivano inseriti pezzi di tessuto usato, corde e reti, lino e canapa fermentati per diversi giorni. La ruota del mulino ad acqua veniva utilizzata per azionare dei magli di legno, che venivano immersi a intervalli regolari in questa vasca per sminuzzare e separare le fibre dei tessuti e ricavarne la pasta di carta. Questo procedimento è utilizzato ancora oggi dal Papetier du Grand Moulin de Sainte-Suzanne.
