Wist u dat we hier in het dorp Sainte-Suzanne in Mayenne een standbeeld hebben van Sainte-Suzanne, de beschermheilige van verloofden? Maar ken je het verhaal?
In de rijke geschiedenis van heiligen springt Susanna eruit als beschermster van harten die verenigd zijn in liefde en toewijding . Ze wordt vereerd als de patrones van verloofde stellen en vurig aangeroepen door hen die ernaar streven een sterk gezin te stichten. Door haar leven en voorbeeld belichaamt Susanna zuiverheid, trouw en ware liefde . Haar verhaal inspireert zielen die op zoek zijn naar een heilige verbintenis gebaseerd op wederzijds vertrouwen en toewijding. Ze is het symbool van eeuwige liefde en de hoop die bloeit in de harten van geliefden. In de christelijke kunst wordt ze vaak afgebeeld met een open boek in haar hand, een symbool van wijsheid en goddelijke kennis. Haar welwillende aanwezigheid wordt gevoeld door hen die tot haar bidden en brengt hen troost en zekerheid op hun weg naar het huwelijk.
Biografie van Sainte-Suzanne
Susanna werd rond 278 geboren in de regio Dalmatië, tegenwoordig verdeeld over Kroatië, Montenegro en Herzegovina, aan de Adriatische Zee. Ze was de dochter van Gabinius (waarschijnlijk de heilige Gabinus), die na haar geboorte en de dood van zijn vrouw priester werd, en de nicht van paus Gaius (283-296). Al op jonge leeftijd onderscheidde Susanna zich door haar intelligentie en wijsheid, evenals haar grote schoonheid. Op twaalfjarige leeftijd begon ze met haar vader de Heilige Schrift te bestuderen en op vijftienjarige leeftijd besloot ze haar leven aan God te wijden door een gewijde maagd te worden.
Diocletianus , de neef van Gabinus en Gaius, Romeins keizer en een beruchte vervolger van christenen, overwoog zijn geadopteerde zoon Maximianus uit te huwen aan zijn nicht Susanna , die bekend stond om haar schoonheid. Susanna, trouw aan haar geloof, weigerde dit huwelijk. Haar oom Claudius, die gestuurd was om haar over te halen, bekeerde zich na een ontmoeting met de Heilige Geest. De keizer stuurde vervolgens een andere man, Maximus, vergezeld door zijn broer, om haar te overtuigen, maar ook zij bekeerden zich na een ontmoeting met Susanna. Woedend over Susanna's herhaalde weigeringen, liet Diocletianus hen arresteren. Ondanks martelingen en bedreigingen verloochende niemand zijn geloof. Susanna werd onthoofd en stierf als martelaar thuis, terwijl Claudius, Maximus en zijn broer hetzelfde lot ondergingen of levend verbrand werden. Susanna stierf in 295. Haar dood werd geëerd door Diocletianus' vrouw Prisca, een heimelijke christen, die haar bloed verzamelde om er een relikwie van te maken. Paus Gaius celebreerde een mis ter nagedachtenis aan haar op de plek van haar executie en verklaarde dat haar huis een plaats van verering zou worden. Susanna's vader, Gabin, stierf van verdriet toen hij het nieuws van de dood van zijn dochter vernam.
In de kerk: het beeld van Sint Susanna en de glas-in-loodramen
Als u naar Sainte-Suzanne komt, overweeg dan om een rondleiding te volgen door de kerk in het centrum van het middeleeuwse dorp. Achter in de kerk kunt u een houten reproductie uit de 15e eeuw bewonderen van Sint Susanna, de beschermheilige van verloofde stellen.
De kerk en het dorp, oorspronkelijk Saint-Jean de Hautefeuilles geheten, werden hernoemd ter ere van de heilige Suzanne nadat er naar verluidt in de 10e eeuw relikwieën van de heilige waren meegebracht. In het koor van de kerk kunt u ook tien scènes uit het leven van de heilige Suzanne bewonderen, afgebeeld in de glas-in-loodramen. Deze werken werden in 1886 vervaardigd door de meester-glasblazers Kuchelbecker en Jacquier uit Le Mans.
