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Cartes à jouer ou cartes divinatoires comme le tarot de Marseille, ici, à Sainte-Suzanne, en Mayenne, l’histoire des cartes commence au bord de la rivière.
L’histoire des cartes à jouer et des moulins à eau de Sainte-Suzanne
À Sainte-Suzanne, en Mayenne, l’histoire des cartes à jouer se mêle à celle des moulins à eau. Pas moins de 22 roues de moulins – à farine, à tan, à foulon ou encore à papier – ont tourné sur la rivière Erve, de la fin du XVIIe siècle jusqu’au début du XIXe siècle. Ces moulins, dont plusieurs étaient exploités par la famille Provost, ont fait vivre tout un pan de l’artisanat local.
La cité médiévale de Sainte-Suzanne comptait quatre moulins spécialisés dans la fabrication d’un papier de grande qualité. Ce savoir-faire a trouvé une résonance particulière à l’époque révolutionnaire : en 1792, la Convention nationale supprime les privilèges, autorisant temporairement la fabrication de cartes à jouer dans des villes auparavant exclues. C’est dans ce contexte que Provost, papetier et propriétaire de plusieurs moulins, conçoit son propre jeu de cartes. Il fait graver une plaque de bois, dont l’originale est encore conservée au musée de l’Auditoire à Sainte-Suzanne.
Pourquoi il y a des enseignes de tarot de Marseille dans les rues de Sainte-Suzanne ?
À Sainte-Suzanne, les enseignes représentant les arcanes du tarot de Marseille ne sont pas là par hasard ! Elles rendent hommage à l’œuvre exceptionnelle de Jean-Claude Flornoy, artisan et passionné installé à côté du moulin à papier, le long de la rivière de l’Erve en contrebas de Sainte-Suzanne. Il a consacré sa vie à faire revivre les anciens tarots, notamment celui de Jean Noblet – le plus ancien tarot de Marseille connu, gravé vers 1650. Grâce à un travail minutieux de restauration et de reproduction, M. Flornoy a redonné vie à ces cartes chargées de symboles, véritables témoins de la pensée médiévale.
Pour célébrer ce patrimoine unique, les commerçants et les habitants ont souhaité exposer dans le village neuf enseignes inspirées des 22 arcanes majeurs du tarot de Noblet. Ces illustrations, réparties dans les rues de la cité médiévale, forment un petit parcours artistique et symbolique, clin d’œil à l’histoire, à l’imaginaire médiéval et à l’âme de Sainte-Suzanne.
